โครงการคนไทยตัวอย่าง เป็นกิจกรรมแรกที่มูลนิธิธารน้ำใจเริ่มดำเนินการตามความมุ่งหมายที่จะลดช่องว่างในสังคม ด้วยการสรรเสริญยกย่องคนดีที่มีความซื่อสัตย์ สุจริต เสียสละ อุทิศตนเพื่องานและสังคม โดยเห็นแก่ประโยชน์ส่วนรวม ด้วยความบริสุทธิ์ใจ เพื่อให้สังคมได้รู้จัก และให้กำลังใจ
มูลนิธิธารน้ำใจทำการคัดเลือกคนไทยตัวอย่างมาตั้งแต่ปี พ.ศ.2519 ได้คนไทยตัวอย่าง 68 คน ยังมีชีวิตอยู่ 58 คน ทุกคนยังคงประกอบคุณงามความดีอย่างสม่ำเสมอและต่อเนื่อง อย่างไรก็ดีเป็นการยากที่จะทราบว่าใครเป็นคนไทยตัวอย่างปีไหน คณะกรรมการมูลนิธิธารน้ำใจจึงมีมติกำหนดเลขประจำตัวคนไทยตัวอย่าง โดยใช้เลข 4 ตัว สองตัวหน้าใช้เลขท้ายของปี พ.ศ. ที่รับการยกย่อง ส่วนสองตัวหลังเรียงลำดับคนไทยตัวอย่างที่รับการยกย่องเฉพาะภายในปีเดียวกัน กำหนดตามลำดับอักษร และให้จัดทำเข็มเครื่องหมายโดยใช้สัญลักษณ์ของมูลนิธิฯ เป็นเข็มทองคำลงยาจารึกเลขประจำตัวไว้ด้านหลัง เพื่อมอบเข็มเครื่องหมายให้คนไทยตัวอย่างทุกคน |